「うちは休みやすい会社です」で終わらせないための考え方

「うちは休みやすい会社です」。先日、ある中小企業の社長が少し誇らしげに、でも若干微妙な表情を残しながら、そう話してくれました。有給休暇も取りやすくした。残業も減らした。急な家庭の事情があれば遠慮なく休んでいいと伝えている。ワークライフバランス優先で頑張ってます、と。

ところが、同じ会社の社員に話を聞くと、こんな反応が返ってきます。「前よりずっと休みやすいです」。といいつつも、「既得権」のような響きがついてくる。休めることは当たり前、だから、それが働くことの意欲につながっているかどうかは別問題、という感じです。

昔はちょっと違いました。残業代が生活費の一部として組み込まれていた時代には、会社が「早く帰れ」「休め」と言っても、社員のほうが帰りたがらないことがありました。ところが今は、「残業代はいらないから早く帰りたい」「収入が少し減っても休みたい」という人が増えています。休むことに対する歯止めが、社員の側から外れているともいえる。

社長は制度を整えた。社員はその制度を使った。どちらも間違っていません。それなのに、会社の中を見渡すと、仕事はどこかに残ります。休む人が増えれば、その分を誰かが引き受けることになる。結果として、中間の管理職や、代われる人のいない仕事の担当者に負担が集まっていきます。休みは配られたが、その人の仕事は誰にも配られていない、という状態です。

「最近の若い人は休んでばかりだ」と言いたくなる社長もいるでしょう。逆に社員からすれば、「休めと言ったのは会社でしょう」と言いたくなる。ここで犯人探しを始めると、たいてい話はこじれます。

誰も悪くないのに、毎年同じようなことが起こるとしたら、それは人の問題ではなく、会社の側の構造にどこか問題があるのでしょう。休む人がいることを前提に仕事が組まれているか。誰かが抜けたときに、残された人の善意だけで埋め合わせる構造になっていないか。

そしてもう一つ、働きやすさの実現そのものが会社の目的であるかのようになってしまうと、少し厄介です。休みやすい会社、残業の少ない会社、自由に働ける会社。それ自体は良いことです。特に人材採用の局面で効き目は高い。でも、それは社員が力を出すための足場であって、たどり着いたら終わりの場所ではないはず。

目的を「休めること」に置いた瞬間、何のために休むのかが誰にも語れなくなります。気持ちを整え、また仕事に戻って力を発揮するためなのか。家族との時間を持ち、生活を安定させることで長く働けるようにするためなのか。その認識が抜け落ちると、制度だけが残り、会社が立ち行かなくなる。

働きやすさは、会社が社員に一方的に与えるものではないのでしょう。社員が力を発揮し、会社が利益を出し、その結果として働きやすい環境を続けられる。そんな循環の中に置き直す必要があります。

だから問うべきは、「うちは休みやすい会社か」ではなく、「休めることが、この会社では何につながっているか」ということです。

さて、あなたの会社では、休みやすさが、社員が力を出すための足場になっているでしょうか。社会の流れに押されて、仕方なく与える福利厚生の一つになってしまっていないでしょうか。