後継者の育成は計画的に

拙著『親子経営の教科書』(マネジメント社)の出版の際、5社の親子経営企業で取材の機会を得ることができた。5社のケースから親子経営企業の経営エッセンスを読み解いた。今日はその第5話。

【後継者の育成は計画的に】

　私は若い頃、地元青年会議所でお世話になった。青年会議所では多くの先輩たちに大変可愛がってもらった。なかでも、私の会社の取引先の建設会社社長のH先輩には特にお世話になった。私が26才、H先輩が30才の出会いだ。

先輩の大学3年生の時、父親が仕事中の事故で亡くなった。20才の彼は大学を辞め、急遽帰郷し会社を継ぐことになった。当時の建設業界は全国的に活況を呈していた。私の地元淡路島も同様に、産業といえば建設業だというくらい、至る所に建設現場があったものだ。

その頃の建設業界では、下世話な話で恐縮だが、建設工事受注にあたり、いわゆる談合は当たり前のように行われていた。よって、地元建設業界では、力の強い会社が当然のように談合を仕切っていた。

H先輩の会社は当時それほど大きな会社ではなかった。父親を亡くし、大学を中退し、家業の建設会社を突然継ぐことになった。２０才の右も左も分からぬ経営者が、訳も分からぬまま談合に出かけていたようだ。

当然のように周りから相当虐められたそうだ。人には言えないような理不尽な目に多く合わされたとも聞く。それでも負けん気が相当強かったH先輩は、耐えに耐え忍んで苦境を潜り抜けてきたという。

私がH先輩と出会った頃、彼は３０才となり、地域建設業界のリーダーとして談合を仕切る側になっていた。私の会社の取引先社長でもあり、青年会議所の先輩でもあるH先輩に私は無条件で憧れたものだった。

私は大学を卒業し、24才で父親が経営する建設資材販売会社に入った。親父はそんな私をどう育てればいいか分からず、放って置かれていた。私は仕方なく自分で自分の仕事と立場を拵えていくことにした。

そんななか、青年会議所に入り、26才で出会ったH先輩には多くのアドバイスをいただいた。そのおかげで、私は30才で父親から社長を譲り受けることができたと思っている。H先輩は残念ながら5年ほど前に亡くなられた。

今も時たまH先輩のことを想い出すことがある。彼の当時置かれた境遇を考えると、本当によくやってこられたものだと今も感心している。父親がおらず、番頭さんもいないなか、独り孤軍奮闘する先輩の姿に今も涙する思いだ。

　中小企業で親から子へ事業承継、経営交代が行われるケースはそれぞれが特殊なケースになる。後継者が経営者となり次代を立派に担うことができるよう、現経営者にはできることがある。それは、後継者を計画的に育てることである。

H先輩のように、突然経営を背負うことになったケースは決して珍しくない。中小企業では、社長である父親が元気でいる間は、つい「まだ早い」「そのうちに」と後継者の育成を先送りしてしまうことが多い。

しかし、経営というものは、ある日突然できるようになるものではない。現場を知り、人を知り、商売の勘所を体で覚えるには、それなりの時間が必要なのである。

ところが実際には、後継者が十分に経験を積む前に、急な病気や事故で社長が不在になることもある。そうなれば、残された後継者は、まさにH先輩のように、右も左も分からぬまま経営の最前線に立たされることになる。

後継者育成とは、単に会社に入社させることではない。どの部署で何を学ばせるのか。どのタイミングで責任ある仕事を任せるのか。社内だけでなく、社外の人脈や学びの場にどう送り出すのか。そうしたことを、現経営者が意識して設計していく必要がある。

私自身、振り返れば決して十分な準備があったわけではない。ただ、青年会議所での経験や、H先輩のような人生の先輩との出会いがあったおかげで、経営者としての視野を少しずつ広げることができた。

人との出会いが、後継者を育てる大きな力になることを身をもって知った。後継者は、自然に育つものではない。意識して育てるものだ。現経営者がその覚悟を持つことが、円滑な事業承継への第一歩になるのではないだろうか。